বেইজিং সময় 2 অক্টোবর, সেভেনটিসিক্সার্স ট্রেনিং ক্যাম্পের তৃতীয় দিনে ঢোকে। প্রধান কোচ নিক নার্স বলেন, আজকের অনুশীলন বরং "কৌশল গুছিয়ে নেওয়ার দিন", এবং আক্রমণাত্মক কাঠামো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘষে মেজে নেওয়া শুরু হয়েছে।
"প্রথম দুই দিন অনুশীলনের তীব্রতা অনেক বেশি ছিল, শারীরিক সংঘর্ষ বেশি, দলের ভেতরে প্রচুর স্ক্রিমেজ হয়েছে। তাই আজ বেশি জোর কৌশল বোঝার ওপর, আর শরীরকেও বিশ্রাম দেওয়া," নার্স বলেন, "ম্যাচের তিনটি বড় অংশের ভিত্তি আমরা পুরোটা খুলে অনুশীলন করছি: আক্রমণের কৌশল, বিশেষ ইউনিটের কৌশল, সাইডলাইন থেকে বল ছাড়ার কৌশল, আর রক্ষণের ম্যাচআপ। বারবার মহড়া, গোড়া থেকে পুরো কাঠামো দাঁড় করানো।"
"প্রথম দুই দিন আমরা এসব করিনি। প্রথম দুই দিন মূলত পজিশন নেওয়া, রিবাউন্ডের লড়াই, তীব্র শারীরিক সংঘর্ষ, দৌড়ে শরীর গড়া, আর দলের ভেতরের স্ক্রিমেজ। আজকের জোর কৌশল বোঝার ওপর।" নার্স আগে রক্ষণ ঘষে নিতে চান। এতে দলের নিজের আক্রমণ সামর্থ্যের ওপর আস্থাও ফোটে, আর এটাই তাঁর চেনা কোচিং ধরন। "আমার মনে হয় রক্ষণ থেকেই শুরু করতে হবে," নার্স বলেন, "গুছিয়ে নেওয়ার বিষয় অনেক, ম্যাচের অংশ জটিল, আপনাকে অগ্রাধিকার ঠিক করতে হয়, এই দলের ভিত্তি পাততে হয়। আমার কাছে সবসময় আগে রক্ষণ, রক্ষণকে তার প্রাপ্য গুরুত্ব দিতে হয়।"
তবে সেভেনটিসিক্সার্স আজ অবশেষে আক্রমণের কৌশল গড়া শুরু করেছে। সঙ্গে প্রশ্ন আসে: নার্স সব খেলোয়াড়কে কীভাবে নিখুঁতভাবে মেলাতে চান?
আক্রমণভাগে সাজানো হবে কীভাবে?
বাইরে অনেক প্রশ্ন, এই একেবারে নতুন দল মসৃণ আক্রমণ কীভাবে খেলবে। তাই ট্রেনিং ক্যাম্পে আগে রক্ষণকে কেন্দ্র করা হয়তো অনেককে অবাক করবে। কিন্তু দলের বিশ্বাস, আক্রমণ নিজে থেকেই গড়ে উঠবে।
"বেশির ভাগ মূল ধারণা বদলাবে না," নার্স বলেন, "আগে ম্যাচের গতি ধরে রাখতে হবে, সহজ স্কোরের সুযোগ নিতে হবে। তারপর শট বেছে নেওয়ার কথা, যতটা সম্ভব সবচেয়ে কার্যকর শট। আক্রমণের ছন্দ ভেঙে গেলে, সহজ সুযোগ না এলে, আমরা মাঠেই বিচার করব: কার ম্যাচআপ সুবিধার? কার হাত গরম? প্রতিপক্ষের কোন খেলোয়াড় ফাউলের ঝামেলায়? মাঠের পরিস্থিতি দেখে নমনীয়ভাবে বদলাতে হবে।"
বল হাতে আক্রমণ শুরু করার খেলোয়াড় প্রসঙ্গে,
দল ফাস্টব্রেক এগিয়ে নিতে চায় (বড় রদবদলের পরও এই লক্ষ্য বদলায়নি), তা মাথায় রেখে নার্স বল হাতে রাখার দায় অনেকের মধ্যে ভাগ করতে চান।
"আমাদের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় আছেন, যাঁদের আমি বলি 'বল পেলেই ফাস্টব্রেক ঠেলতে পারেন' ধরনের। রিবাউন্ড পেয়ে প্রথম পছন্দই যদি সোজা সামনের কোর্টে ফাস্টব্রেক হয়, তাহলে দ্বিধা না করে সেটাই করতে হবে। একই সঙ্গে দ্বিতীয় আক্রমণ শুরুর পয়েন্টও যথেষ্ট আছে, পুরোপুরি যথেষ্ট। জেমস, ব্রাউন, কিংবা এজকম্ব, আরও অন্য খেলোয়াড়ও এই ভূমিকা নিতে পারেন।"
জেমস কি পয়েন্ট গার্ড খেলবেন?
হাফকোর্টের আক্রমণে জেমসের যোগদানের পর অনেকেই অনুমান করেন তিনি সেভেনটিসিক্সার্সের পয়েন্ট গার্ড হবেন। নার্স বলেন, জেমস প্রতি পজেশনে বল হাতে হাফকোর্ট পার হবেন না, তবে দল প্রচুর আক্রমণ তাঁর থেকেই শুরু করাবে।
"আমার মনে হয় লেব্রন শীর্ষ সারির আক্রমণ পরিচালক," নার্স বলেন, "আমি শুধু স্কোরের কথা বলছি না, আক্রমণ সাজানো, সতীর্থের জন্য সুযোগ তৈরির মতো সামর্থ্যের কথা বলছি। তিনি বল হাতে এগিয়ে আক্রমণ না শুরু করলেও বল সম্ভবত আগে তাঁর কাছে যাবে, তারপর উইংয়ে ভাগ হবে, তারপর পুরো কৌশল চালু হবে।"
জেমস ইতিহাসের সারির প্লেমেকিং প্রতিভা, এই অবস্থানে তাঁর শরীরের সুবিধা বিরল। তাঁর থেকে আক্রমণ শুরুর লাভ শুধু ব্যক্তিগত সামর্থ্যে নয়, সতীর্থদের সঙ্গে তিনি একে অপরকে পূর্ণ করতে পারেন।
গত মৌসুমের অভিজ্ঞতা বলছে, ম্যাক্সির আরও বল-ছাড়া সুযোগ দরকার। তিনি অল-এনবিএ দলে জায়গা পেয়েছিলেন, কিন্তু পথ ছিল কঠিন: প্রতিপক্ষ বারবার তাঁকে ওপর থেকে ডাবল-টিম করে ছন্দ ভেঙে দিত। কৌশল বা শারীরিক শক্তি, কোনো দিক থেকেই এই সমস্যা সহজে সমাধান হয় না। এত তীব্র সংঘর্ষ লিগের গড় মাঠে থাকা সময়ের দিক থেকে সবার ওপরে থাকা এই খেলোয়াড়কে ক্রমাগত শুষে নিচ্ছিল। যে কেউ হলেও সামলাতে পারতেন না।
নার্স তখন নানা সমন্বয়ের চেষ্টা করেন, কিন্তু স্পষ্ট ছিল, প্রতিপক্ষের ডাবল-টিম ভাঙার মতো যথেষ্ট প্লেমেকিং শক্তি দলে ছিল না। জেমস এবং রুকি ফিলানের যোগদান এই সমস্যা অনেকটাই কমাবে।
ব্রাউন ম্যাক্সির ওপর খুবই আস্থা রাখেন
"ম্যাক্সি কথা বলতে খুব পটু," ব্রাউন বলেন, "অনুশীলনের শুরুতেই তিনি মাঠে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। দলের কাঠামোয় আমাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে তিনি ইচ্ছে করে সময় দিয়েছেন, এতে আমার অনেক উপকার হয়েছে। আসলে তাঁর এত করার দরকার ছিল না। আমি আদরে বড় হওয়া মানুষ নই, সাহায্য না থাকলেও নিজেই খুঁজে মানিয়ে নিতে পারতাম। কিন্তু তিনি নিজে থেকে আমাকে আপন করেছেন, এর জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"
ম্যাক্সি সেভেনটিসিক্সার্সে স্বীকৃত কণ্ঠের নেতা, আর ব্রাউন নিজেও মত বলতে ভয় পান না এমন তারকা। তাই ম্যাক্সি যে ব্রাউনের ওপর এত গভীর ছাপ ফেলবেন, সেটা অপ্রত্যাশিত নয়।
"তিনি দারুণ নেতা, আর অতিথির যত্ন নেওয়ার দায়িত্বও পালন করেছেন। এই দলে তিনি বহু বছর ধরে আছেন, দলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কথা বলেন, কথা বলতেও সবচেয়ে আগ্রহী। প্রত্যেকের অনুভূতির খেয়াল রাখেন। আমার আসলে দরকার না থাকলেও তিনি বাড়তি যত্ন নেন, নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে সব রাস্তা খোঁজেন। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ। টাইরেস মানুষকে সবচেয়ে যত্ন ও উদারতায় রাখেন, যেন একজন অন্তরঙ্গ অতিথিসেবী।"
জেমস ও এমবিড যদি এই দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল ট্রাম্প কার্ড হন, তাহলে ম্যাক্সি ও ব্রাউন হবেন দলের মেট্রোনোম। গত মৌসুমে দুজনেই লিগে শটের সংখ্যায় শীর্ষ সারির স্কোরার ছিলেন। অনেক রাতে পুরো দল একসঙ্গে থাকে না, তখন ম্যাক্সি ও ব্রাউনের ওপরই সেভেনটিসিক্সার্সের কাঠামো স্থির রাখতে হয়। এই দুই স্থিতিশীল মূল খেলোয়াড় দলকে শক্ত করে ধরে রাখতে পারলে জেমস ও এমবিডের মাঠে থাকার চাপ আরও পরিকল্পনা করে সামলানো যাবে। লক্ষ্য, মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে দুজনকে সেরা ফর্মে রাখা।
সংবাদ সম্মেলনে যোগ দেওয়ার পর থেকে ব্রাউন পুরো দলকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ঠিক করা পরিকল্পনা মেনে চলতেই হবে। দলে প্রতিভার তারকার ভিড়, কিন্তু সেই কারণে কাজ ফাঁকি দেওয়া বা গা বাঁচিয়ে চলা চলবে না।
তবে এই দলে জড়ো হওয়া তারকার সংখ্যা প্রায় ইতিহাসে দেখা যায় না। এমন বিলাসবহুল দলের অংশ হওয়ার সুযোগকে ব্রাউন কি খুবই মূল্যবান মনে করেন?
"অবশ্যই মূল্যবান মনে করি, কিন্তু এটা একই সঙ্গে একটা চ্যালেঞ্জ। পথ মোটেও সহজ হবে না, এর জন্য আমি আগে থেকেই তৈরি," ব্রাউন বলেন, "বাইরের চাপ ও প্রত্যাশার মোকাবিলায় আমার উপায় হলো মাথা নিচু করে খাটা: জিম থেকে সবার শেষে বেরোনো, বাড়তি শট অনুশীলন, কৌশলের নড়া বারবার ঘষে নেওয়া। মাঠের সবকিছু গুছিয়ে নেওয়া, নিজে থেকে প্রশ্ন করা, আর শান্ত থাকা। ঘাবড়ে যাওয়া চলবে না। অন্য দলের মতো আমরাও বিপদে পড়ব। চোট, শুরুটা প্রত্যাশার নিচে, এসব এড়ানো যায় না, তাতে কিছু যায় আসে না। কখনো ঘাবড়াবেন না, শান্ত ও স্থির থাকুন। বিপর্যয় সামলানোই সবচেয়ে জরুরি। লিগে এতদিন খেলে অনেক অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধি পেয়েছি, আর এখনকার এই সতীর্থদের কাছ থেকে আরও শেখার অপেক্ষায় আছি।"
সেভেনটিসিক্সার্সের চোটের খবর
সেভেনটিসিক্সার্স দুটি চোটের খবর দিয়েছে। প্রথমটি ট্যাকো ফল। বুধবারের অনুশীলনে নিতম্বের চোটে তিনি আগেই মাঠ ছাড়েন। এমআরআই-তে দেখা গেছে বাঁ নিতম্বের পেশি টান। এছাড়া নার্স ও দলের কর্মীরা নিশ্চিত করেছেন, ট্রেনিং ক্যাম্প শুরুর আগে বাঁ পা মচকানো আদেম বোনা আগামী কয়েক দিনে আবার পরীক্ষা করাবেন। নার্স যোগ করেন, তিনি "আশা করেন" বোনা প্রিসিজনের কিছু ম্যাচে খেলতে পারবেন।
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই