২০২৬ বিশ্বকাপ ৩২ দল থেকে ৪৮ দলে বাড়ানো হয়েছে, এশিয়ার সরাসরি আসন ৪.৫ থেকে ৮.৫-এ উঠে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে—তবু চীনা দল ২৪ বছর পর বিশ্বকাপ ফাইনাল টুর্নামেন্টে ফিরতে পারেনি। পরের আসর যদি ৬৪ দলে বাড়ে? এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের আসন অন্তত ১২-এ উঠতে পারে।
২০২৬ বিশ্বকাপ শেষের দিকে; ফিফা ইতিমধ্যে পরের আসর নিয়ে ভাবছে। সম্প্রতি ফিফা সভাপতি ইনফানতিনো সাক্ষাৎকারে বলেন, ২০৩০ বিশ্বকাপ ৬৪ দলে বাড়ানোর প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা হবে।
২০২৫ সালের এপ্রিলে কনমেবল আনুষ্ঠানিকভাবে ২০৩০ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দল ৬৪-এ তোলার প্রস্তাব দেয়। ২০৩০ আসর স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো যৌথভাবে আয়োজন করবে; উদ্বোধনী তিন ম্যাচ আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়ে আয়োজন করবে—বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনে।
৬৪ দলে বাড়ানো প্রসঙ্গে ইনফানতিনো বলেন: «এই বিষয়টি এবারের বিশ্বকাপ শেষে সংশ্লিষ্ট কমিটি গবেষণা ও আলোচনা করবে। বিশ্বকাপ আয়োজনের মূল কথা—সারা বিশ্বের জন্য আয়োজন; শুধু ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার জন্য নয়, সত্যিকার অর্থে গোটা পৃথিবীর জন্য। প্রতিটি দেশেরই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন থাকা উচিত। দেখা যাচ্ছে, দলগুলোর প্রতিযোগিতামূলক মান খুবই উঁচু, আর বিশ্বজুড়ে ফুটবলের মানও বাড়ছে। দেশগুলোকে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার সুযোগ না দিলে তারা ক্রমাগত উন্নতির গতি হারাবে।»
ফরাসি মাধ্যম footmercato ৬৪ দলে বাড়ানোর কল্পনা করেছে। প্রথমত, ফরম্যাট আরও যৌক্তিক হবে। ৬৪ দলকে ১৬ গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতি গ্রুপে চার দল; গ্রুপের প্রথম দুই ৩২-এর নকআউটে যাবে। সমালোচিত «সেরা তৃতীয় স্থানীয়» উত্তরণ থাকবে না; শেষ রাউন্ডের জটিল পয়েন্ট হিসাব আর «ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মতো» ম্যাচও থাকবে না।
Footmercato অনুমান করে, ধরে নেওয়া যাক ২০২৬-এই ৬৪ দল হয়ে যেত—উয়েফার সরাসরি আসন ২০-এ উঠলে ইতালি, কসোভো, ডেনমার্ক, পোল্যান্ডও ঢুকত। আফ্রিকায় আসন ১৪ হলে নাইজেরিয়া, ক্যামেরুন, গ্যাবন, বুর্কিনা ফাসোও আসত। আর এশিয়ায় আসন ১২ হলেও চীনা দল ঢুকত না—নতুন তিন দল হতো সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও ইন্দোনেশিয়া।
পরবর্তী নিবন্ধ: 9BD: এক যুগের ইতি! রোমানো: বিশ্বকাপের পর দেশঁর বিদায়, শুরু হবে জিদানের যুগ